Vedecký pohľad na expandovaný polystyrén, mikroplasty a zdravie – fakty namiesto mýtov

Plasty – riziká a realita z vedeckého hľadiska

Vo verejnej diskusii sa pojem „plast“ často používa ako synonymum pre „toxický materiál“. Vedecké fakty však ukazujú inú realitu. Desaťročia toxikologického výskumu potvrdzujú, že bežné polyméry – ako polyetylén (PE), polypropylén (PP), polyetyléntereftalát (PET), polystyrén (PS) alebo polyvinylchlorid (PVC) – sú chemicky stabilné, netoxické a biologicky inertné.

Ich molekuly sú príliš veľké a pevne viazané na to, aby biologicky interagovali s živými tkanivami alebo prenikali do buniek. Preto sú tieto materiály celosvetovo schválené na kontakt s potravinami, používajú sa v medicíne a dokonca aj v implantátoch.

V toxikológii vždy záleží na dávke a expozícii, nie na samotnej prítomnosti látky. Skutočné koncentrácie polymérov a prísad, ktorým sú ľudia vystavení, sú hlboko pod úrovňami, ktoré by mohli predstavovať zdravotné riziko.

Mikroplasty sú častice, nie hrozba

Mikroplasty sú drobné plastové častice, ktoré vznikajú pri mechanickom opotrebení alebo spracovaní polymérnych materiálov. Samotná prítomnosť týchto častíc vo vzduchu, vode alebo pôde však nie je dôvodom na paniku.

Prevažná väčšina častíc, ktoré ľudia denne vdychujú alebo pohlcujú, nie sú plasty, ale minerálne a biologické prachy – ako napríklad kremenný prach, sadze, kovové častice alebo drevné vlákna. Práve tieto častice sú spojené s ochorením pľúc z povolania, astmou a zvýšeným rizikom rakoviny. Príspevok plastov k celkovej koncentrácii tuhých častíc (PM10) je v porovnaní s tým zanedbateľný.

Keď štúdie používajú realistické koncentrácie a častice zodpovedajúce skutočnému prostrediu, výsledky konzistentne ukazujú, že mikroplasty nevykazujú akútnu ani chronickú toxicitu. Alarmujúce štúdie sa často zakladajú na laboratórnych experimentoch s nerealisticky vysokými dávkami alebo použitím nereprezentatívnych, chemicky modifikovaných vzoriek. Dobrá veda vždy testuje správny materiál za realistických podmienok expozície.

Hromadia sa mikroplasty v tele?

Podľa najlepších dostupných údajov je množstvo mikroplastov, ktoré ľudia skutočne požívajú alebo vdychujú, extrémne nízke. Okrem toho má ľudské telo účinné prirodzené obranné mechanizmy – častice sú zachytávané, obalené a nakoniec vylúčené.

Prítomnosť častíc v tkanivách nie je typická len pre plasty; podobné výsledky boli pozorované aj v prípade minerálneho prachu a peľu. Skutočnosť, že sú častice detekované, neznamená, že spôsobujú škody. Rozhodujúca je chemická povaha, dávka a perzistencia materiálu.

Plastové polyméry sú chemicky inertné, a preto s nimi telo zaobchádza podobne ako s inými neškodnými časticami – zachytáva ich, obalí a postupne eliminuje.

Prísady a toxíny: je potrebné rozlišovať medzi pojmami

Často sa zamieňajú dva rôzne pojmy: „plast je toxický“ a „prísady sa uvoľňujú“. Prvé tvrdenie ignoruje chemickú stabilitu polymérov, zatiaľ čo druhé preceňuje skutočnú expozíciu.

V prípade látok, ktoré sú predmetom verejnej diskusie – ako sú ftaláty v zmäkčenom PVC alebo bisfenol A (BPA) – sú úrovne expozície v populácii hlboko pod stanovenými bezpečnostnými limitmi. Navyše, tieto látky boli v moderných výrobkoch vo veľkej miere nahradené bezpečnejšími alternatívami.

Hlavné zdroje chemických látok, ktoré skutočne dominujú v expozícii ľudí, sa nachádzajú inde: v kozmetike, parfumoch, pigmentoch, farbivách alebo výfukových plynoch z dopravy.

Mikroplasty v balenej vode a technické aspekty ich detekcie

Súčasné analytické metódy dokážu detekovať mikroplasty aj v extrémne nízkych koncentráciách – často až v množstve jednej milióntiny milióntiny gramu. Mikroplasty v balenej vode sú najčastejšie spôsobené mechanickým odieraním medzi uzáverom a hrdlom fľaše, nie samotným materiálom fľaše (PET, PS). Riešenie je čisto technické – úprava dizajnu uzáveru.

Prenášajú mikroplasty toxíny v morskom prostredí?

Často sa tvrdí, že mikroplasty „prenášajú“ toxické látky do organizmov. Vedecké dôkazy však ukazujú, že hydrofóbne znečisťujúce látky sa oveľa skôr viažu na prírodné organické častice – planktón, humínové látky alebo sedimenty.

Prítomnosť plastov môže dokonca znížiť biologickú dostupnosť týchto toxínov, pretože sa viažu na povrch plastu a stávajú sa menej dostupnými pre živé organizmy. V skutočných morských ekosystémoch, kde prevládajú prírodné častice, je vplyv mikroplastov na prenos toxínov zanedbateľný.

Prach, sadze a dym predstavujú skutočné zdravotné riziká – nie plasty

Z hľadiska ochrany zdravia by sa pozornosť mala zamerať na skutočné zdroje škodlivých častíc: emisie z dieselových motorov, kryštalický kremík, ťažké kovy, spaľovacie procesy a expozíciu drevným a minerálnym prachom pri práci.

Tieto faktory sú zodpovedné za väčšinu respiračných a onkologických ochorení. Polyméry, vrátane expandovaného polystyrénu (EPS), do tejto skupiny nepatria.

Aké je postavenie expandovaného polystyrénu (EPS)?

Expandovaný polystyrén (EPS) je penová hmota s uzavretými bunkami, ktorá sa skladá z 98 % vzduchu a len z 2 % materiálu. Je chemicky inertný, netoxický a celosvetovo schválený pre kontakt s potravinami, na lekárske účely a na izoláciu budov.

Neobsahuje BPA, ftaláty ani ťažké kovy a nie je biologicky rozložiteľný ani sa nehromadí v organizmoch. Jeho bezpečnostný profil bol dlhodobo overený regulačnými inštitúciami a laboratórnymi testami.

Vďaka vysokej stabilite polymérnych reťazcov a nízkej hmotnosti je expandovaný polystyrén (EPS) jedným z materiálov s najlepším pomerom ochranných funkcií a ekologického odtlačku. V potravinárskom a stavebnom priemysle poskytuje hygienickú ochranu, úspory energie a znižuje emisie CO₂ zlepšením tepelnej účinnosti budov.

Európsky kontext vedy, regulácie a cirkulárnosti

V Európskej únii sa otázka mikroplastov a obalov riadi viacerými kľúčovými legislatívnymi dokumentmi. Hlavným z nich je nariadenie (EÚ) 2023/2055, ktoré dopĺňa rámec REACH a obmedzuje úmyselné pridávanie syntetických polymérnych mikročastíc do výrobkov. EPS ako hotový penový materiál nespadá do kategórie regulovaných mikroplastov.

Ďalším dôležitým nástrojom je nariadenie o obaloch a odpadoch z obalov (PPWR), ktoré stanovuje povinnosť recyklovateľnosti obalov, transparentný systém spätného odberu a používanie recyklovaného materiálu. Pre expandovaný polystyrén (EPS) to znamená podporu dizajnu obalov pre ľahkú recykláciu a ich aktívne zapojenie do obehového hospodárstva.

EUMEPS ako európsky rámec zodpovednosti

Európska asociácia výrobcov EPS (EUMEPS) zastupuje celý hodnotový reťazec expandovaného polystyrénu, od výrobcov surovín až po recyklačné spoločnosti. Jej stratégia „Šesť záväzkov EPS“ zahŕňa:

• podporu energetickej účinnosti budov,
• efektívne využívanie surovín a zdrojov,
• vývoj recyklačných technológií,
• prevencia úniku mikroplastov,
• zabezpečenie zdravotnej a environmentálnej bezpečnosti,
• transparentná komunikácia založená na údajoch.

EUMEPS je aktívnym partnerom v iniciatíve Európskej komisie Renovation Wave. Cieľom je urýchliť renováciu budov a dosiahnuť vyššiu energetickú účinnosť. EPS zohráva v tomto procese kľúčovú úlohu vďaka svojim izolačným vlastnostiam – môže znížiť emisie CO₂ o viac ako 50 % počas životného cyklu budovy.

V rámci dobrovoľného záväzku 2030 sa európsky priemysel EPS zaviazal výrazne zvýšiť recykláciu a znížiť straty polymérnych granulátov, čím aktívne prispieva k cieľom EÚ v oblasti obehového hospodárstva.

Infografika: EUMEPS ako hnacia sila udržateľnosti a cirkulárnej budúcnosti expandovaného polystyrénu (EPS)

Téma/oblasť	Fakty a zásady	Význam pre prax a udržateľnosť	Prínosy pre Európu a klímu
Organizácia EUMEPS	Európske združenie výrobcov EPS zastupuje celý hodnotový reťazec expandovaného polystyrénu (EPS) – od výrobcov surovín až po recyklačné spoločnosti.	Zabezpečuje jednotný prístup k environmentálnej, technickej a bezpečnostnej politike pre EPS v celej EÚ.	Posilňuje spoluprácu medzi priemyslom, vedou a politikou s cieľom dosiahnuť klimatické ciele.
Stratégia „Šesť záväzkov EPS“	1. Podpora energetickej účinnosti budov. 2. Efektívne využívanie surovín a zdrojov. 3. Vývoj moderných recyklačných technológií. 4. Predchádzanie úniku mikroplastov. 5. Zabezpečenie zdravia a bezpečnosti životného prostredia. 6. Transparentná komunikácia založená na údajoch.	Táto stratégia vytvára rámec pre udržateľný rozvoj odvetvia EPS v súlade s cieľmi Európskej zelenej dohody.	Prispieva k prechodu na obehové hospodárstvo a znižuje závislosť EÚ od primárnych surovín.
Renovačná vlna	EUMEPS je oficiálnym partnerom iniciatívy Európskej komisie Renovation Wave, ktorá podporuje renováciu budov s cieľom zvýšiť energetickú účinnosť.	EPS zohráva kľúčovú úlohu vďaka svojim vynikajúcim izolačným vlastnostiam – zlepšuje tepelný komfort, znižuje spotrebu energie a predlžuje životnosť budov.	EPS môže znížiť emisie CO₂ o viac ako 50 % počas životného cyklu budovy, čím spĺňa ciele klimatickú neutralitu do roku 2050.
Dobrovoľný záväzok 2030	Dobrovoľný záväzok európskeho priemyslu EPS zvýšiť mieru recyklácie a znížiť straty polymérnych peliet.	Zavádza konkrétne opatrenia na prevenciu znečistenia, podporu recyklácie a zabezpečenie efektívneho nakladania s odpadom.	Aktívne napĺňa ciele EÚ v oblasti obehového hospodárstva a ochrany životného prostredia.
Celkový prínos EUMEPS	Zabezpečuje jednotnú európsku politiku zodpovednosti a inovácie v oblasti EPS.	Posilňuje dôveru v expandovaný polystyrén (EPS) ako bezpečný, udržateľný a recyklovateľný materiál.	EUMEPS transformuje odvetvie EPS na pilier európskeho obehového hospodárstva a energetickej transformácie.

Slovenská republika v oblasti prevencie a praxe

Na Slovensku zastupuje tento priemysel Združenie EPS SR, ktoré združuje výrobcov a spracovateľov expandovaného polystyrénu a implementuje európske normy udržateľnosti.

Jedným z najdôležitejších projektov je Operation Clean Sweep (OCS) – medzinárodne uznávaný program na prevenciu úniku polymérnych peliet a častíc do životného prostredia. Program zavádza systém opatrení:

• zakryté a suché skladovanie granulátov,
• technické opatrenia na čistú výrobu,
• školenie zamestnancov,
• pravidelné audity a dokumentácia únikov.

Vďaka tomu výroba a spracovanie expandovaného polystyrénu (EPS) v Slovenskej republike spĺňa najprísnejšie environmentálne normy.

EPS, recyklácia a cirkulárnosť

Odvetvie EPS je v súčasnosti jedným z najaktívnejších sektorov v oblasti recyklácie plastov. Moderné technológie umožňujú mechanickú aj chemickú recykláciu – napr. depolymerizáciu späť na styrén, ktorý sa môže znovu použiť na výrobu nového EPS.

Recyklovaný expandovaný polystyrén (EPS) má široké spektrum použitia: v izolačných doskách, drenážnych prvkoch, výplniach obalov a pri výrobe ľahkých stavebných prvkov.

V súlade s politikou EÚ sa uprednostňuje udržanie materiálov v hospodárstve pred spaľovaním alebo skládkovaním. EPS je plne recyklovateľný materiál, ktorý pri správnom zaobchádzaní zachováva svoje funkčné vlastnosti aj po niekoľkých cykloch spracovania.

Mikroplasty v Slovenskej republike a ich skutočný vplyv

Mikroplasty boli nájdené v pôde a vodných tokoch na Slovensku, ale pochádzajú hlavne z textilu, pneumatík a komunálneho odpadu. Expandovaný polystyrén (EPS) prispieva k týmto hodnotám len marginálne.

Výskum Českého hydrometeorologického ústavu a Karlovej univerzity v Prahe potvrdzuje, že EPS nie je významne prítomný vo vzduchu ani v pitnej vode. Moderný priemysel EPS v Slovenskej republike aktívne znižuje svoj environmentálny dopad prostredníctvom recyklácie, uzavretých výrobných cyklov a prevencie strát materiálu.

Expandovaný polystyrén (EPS) – 100 % recyklovateľný a teraz aj biologicky rozložiteľný

Nové zistenia potvrdzujú, že expandovaný polystyrén (EPS) je nielen plne recyklovateľný, ale vďaka moderným biotechnologickým procesom je aj biologicky rozložiteľný. Podľa Združenia EPS SR výskumné a pilotné projekty preukázali, že určité mikroorganizmy sú schopné za špecifických podmienok prirodzene rozložiť štruktúru polystyrénu bez tvorby toxických vedľajších produktov. Tento objav otvára novú dimenziu udržateľnosti EPS – okrem tradičného mechanického a chemického recyklovania existuje teraz aj možnosť biologického spracovania odpadu.

Táto zmena zásadným spôsobom mení vnímanie expandovaného polystyrénu (EPS): z materiálu, ktorý bol často nespravodlivo spájaný s ťažkou recykláciou, sa stáva plne cirkulárnou surovinou, schopnou vrátiť sa do výrobného cyklu alebo prirodzeného rozkladu. EPS tak potvrdzuje, že aj moderný polymér môže byť ekologicky kompatibilným, zdravotne nezávadným a dlhodobo udržateľným materiálom budúcnosti.

Vedecky podložené kroky smerom k zodpovednej praxi

Z hľadiska ochrany zdravia a životného prostredia je dôležité riadiť sa vedeckými poznatkami a nie predsudkami. Z analýz vyplýva päť základných princípov:

1. Hodnotiť riziká na základe realistických scenárov a reprezentatívnych vzoriek.
2. Zamerajte sa na skutočne nebezpečné zdroje častíc a chemikálií.
3. Investovať do systémov zberu a recyklácie, ktoré udržujú materiály ako EPS v ekonomickom cykle.
4. Navrhovať výrobky s dlhou životnosťou a ľahkou recyklovateľnosťou.
5. Štandardizovať testovacie metódy a znížiť vplyv nekvalitných štúdií na verejnú diskusiu.

Fakty namiesto strachu

Plasty, vrátane expandovaného polystyrénu (EPS), sú pri správnom používaní bezpečné, stabilné a neškodné pre zdravie. Prísady sú prísne regulované, skutočné úrovne expozície obyvateľstva sú hlboko pod úrovňami, ktoré by mohli predstavovať riziko, a mikroplasty tvoria len zlomok všetkých častíc v životnom prostredí.

Cieľom modernej spoločnosti by nemalo byť „zbaviť sa plastov“, ale naučiť sa s nimi zodpovedne zaobchádzať. Expandovaný polystyrén (EPS) je príkladom materiálu, ktorý spája vysokú bezpečnosť, nízku hmotnosť, vynikajúce izolačné vlastnosti a úplnú recyklovateľnosť.

V rámci prechodu Európy na obehové hospodárstvo je expandovaný polystyrén (EPS) nielen technickým riešením, ale aj modelovým príkladom zodpovedného prístupu k materiálom – založeným na vede, nie na mýtoch.

Infografika: Vedecký pohľad na expandovaný polystyrén, mikroplasty a zdravie – fakty namiesto mýtov

Téma / Oblasť	Fakty a vedecké zistenia	Zdravotný a environmentálny kontext	Závery/odporúčania
Plasty, riziká a realita	Bežné polyméry (PE, PP, PET, PS, PVC) sú chemicky stabilné, netoxické a inertné.	Neprenikajú do buniek a sú schválené pre kontakt s potravinami a pre lekárske použitie.	Riziko závisí od dávky a expozície, nie od prítomnosti samotného materiálu.
Mikroplasty	Drobné plastové častice, z ktorých väčšina v životnom prostredí pochádza z iných zdrojov ako EPS.	Vdychované častice sú hlavne minerálne a biologické (prach, sadze, kovové častice).	Mikroplasty z EPS nepredstavujú zdravotné riziko za reálnych podmienok expozície.
Mikroplasty v tele	Množstvo požitých častíc je extrémne nízke.	Ľudské telo zachytáva, zapuzdruje a vylučuje častice.	Prítomnosť častíc ≠ ohrozenie zdravia; záleží na chemickom zložení, dávke a perzistencii.
Prísady a toxíny	EPS neobsahuje BPA, ftaláty ani ťažké kovy.	Prísady v iných plastoch sú regulované a ich expozícia je hlboko pod limitmi.	Riziká vyplývajú skôr z kozmetiky, pigmentov a výfukových plynov ako z plastov.
Detekcia mikroplastov vo vode	Mikroplasty vo fľašovanej vode vznikajú mechanickým trením medzi uzáverom a hrdlom fľaše.	Ide o technický problém, nie toxikologický.	Technologická úprava uzáverov úplne eliminuje zdroj častíc.
Mikroplasty v morskom prostredí	Mikroplasty neakumulujú toxíny viac ako prírodné častice.	Môžu dokonca znižovať biologickú dostupnosť toxínov.	Vplyv mikroplastov na toxikológiu morských organizmov je zanedbateľný.
Skutočné zdroje rizika	Prach, sadze, kremeň, ťažké kovy, produkty spaľovania.	Tieto látky sú hlavnou príčinou respiračných a onkologických ochorení.	Plastové polyméry, vrátane EPS, nie sú považované za nebezpečné látky.
Expandovaný polystyrén (EPS)	98 % vzduch, 2 % materiál. Stabilný, inertný a netoxický.	Používa sa v potravinárstve, medicíne, stavebníctve a izolácii.	Znižuje spotrebu energie a emisie CO₂, chráni zdravie a potraviny.
Európsky kontext vedy a regulácie	Nariadenie (EÚ) 2023/2055 o mikroplastoch sa nevzťahuje na EPS.	Obaly z EPS sú v súlade s PPWR – sú recyklovateľné a udržateľné.	EPS zostáva dôležitým materiálom v obehovom hospodárstve EÚ.
EUMEPS – európsky rámec zodpovednosti	Zastupuje celý výrobný reťazec EPS. Záväzky: efektívnosť, recyklácia, čistota, zdravie, komunikácia.	Aktívny partner v iniciatíve Renovation Wave zameranej na úspory energie.	Odvetvie EPS prispieva k dosahovaniu cieľov EÚ v oblasti klímy a obehového hospodárstva.
Slovenská republika – prevencia a prax	Asociácia EPS ČR implementuje európske normy a program Operation Clean Sweep.	Program zabraňuje úniku granulátov a častíc do životného prostredia.	Slovenský priemysel EPS spĺňa prísne environmentálne normy EÚ.
Recyklácia a obehový charakter EPS	Je možná mechanická a chemická recyklácia (depolymerizácia).	Recyklovaný EPS sa opätovne používa – izolácia, drenáž, balenie.	EPS zostáva cenným materiálom v uzavretom cykle.
Biologická rozložiteľnosť EPS	Nové biotechnologické procesy umožňujú prirodzený rozklad EPS pomocou mikroorganizmov.	Rozklad prebieha bez tvorby toxických emisií.	EPS sa stáva plne recyklovateľnou a ekologicky kompatibilnou surovinou.
Zásady zodpovedného konania	Realistické posúdenie rizík, prevencia únikov, recyklácia, dlhá životnosť výrobkov.	Štandardizácia testovania a eliminácia pseudovedy.	Ochrana zdravia a životného prostredia musí byť založená na overených údajoch.
Záver – fakty namiesto strachu	EPS je stabilný, bezpečný, recyklovateľný a teraz aj biologicky rozložiteľný materiál.	Mikroplasty z EPS nepredstavujú zdravotné riziko a prísady sú regulované.	EPS je vzorovým príkladom zodpovedného a vedecky podloženého prístupu k plastom.

Zdroj: EUMEPS